L J 的光影紀錄: 上水華山-祈雨石 1

yahoo blog 原誌日期：2011-9-6

大嶺 / 上水華山之祈雨石

新界最北面分為上水、粉嶺、沙頭角、打鼓嶺四區，簡稱上粉沙打，於1979年起總稱「北區」。北區還包括大鵬灣的吉澳、鴨洲等離島。位於粉嶺與上水之間以北的粉嶺山，山嶺如粉之色，故簡稱為粉嶺。粉嶺山山體闊大，還與附近幾峰連綿相接成一山脈，原稱為大嶺山，由於較接近上水和梧桐河，被俗稱「上水華山」。

上水華山高約150米，與山勢較低同脈的杉山為鄰，其兩山之間的長長山路為昔日的舊軍車路，因遠不可及且路途高低起伏，遠觀形似「小萬里長城」，被行山人士改稱為「華山長城」，加上取自武俠小說的「華山論劍」，故遊人登上華山遊覽，亦可作考古，每及想像於華山山巔比武氣氛，感覺很有意境。

登臨上水華山之巔可360 度環望北區景觀，包括遙望深圳邊境茂密的石屎森林，近看有恐龍坑貨櫃河谷，而東北麓的小盆地，被開闢為警察/解放軍練靶場，今稱新圍/大嶺練靶場。華山頂則立有一塊祈雨石，由當地的村民所豎，距今已有百多年歷史，飽受風雨仍屹立不倒。

祈雨石早豎於清代，現見的石碑相信於近代重建。祈雨石碑由優質的白花崗石打造，高約一米，前後左右四方及頂部均鑿刻字句。頂部刻上「大嶺」二字；前後面分別為「興雲降雨之神」、「維嶽隆神」；左右兩方為「道光己年」、「歲貢廖有容」，即立石者為廖有容。查考廖氏一族位於上水圍，內有廖氏祠及其功名牌匾，相信該祈雨石碑乃由廖族先賢鄉紳帶領下舉行祭石祈雨，儀式隆重。

昔日北區以務農、種菜為主業，每有需要及大小事務，除了求神問卜及求神靈以打救消災解難外，村民亦多以路邊有靈的百年大樹和石頭來祭祀，俗稱拜山神、土地公或伯公等。若遇久旱時日，農作物失收必致民不聊生，昔日村民視為大災難，需往大嶺山頂拜山神祭石求雨。有史記，祈求上蒼灑下大雨要連續拜祭三日晝夜。

到大嶺山頂祭石求雨，據聞村民要先設求雨壇，壇前盛有清水，連貼上符咒的水桶要 6 個，旁豎青竹。壇外懸掛以利招雨水的紙紮羊及紙幡，該祭石前則擺放燒豬、水果等祭品，由於女性屬陰水，故由婦女負責唸經祈雨，並含水噴出灑落四周；男士負責打鑼打鼓，如三日內應驗下雨，便要舉行謝壇法事，否則另訂日期再祈雨。據稱，祈雨石甚為靈驗，有求必應。