芙蓉山-南天竺寺

yahoo blog 原誌日期：2012-3-30

芙蓉山南天竺寺

南天竺寺為香港佛教寺廟，座落新界荃灣芙蓉山路口，與著名的竹林禪院及和東林念佛堂相鄰，於1935年由茂蕊法師創建，佔地7 萬多平方英呎，1952年將寺廟旁的14,000多呎土地，贈予定西法師建立東林念佛堂。後又撥地數千呎在寺廟附近築建太虛大師舍利塔。

太虛大師為著名佛教僧人及哲學家，身兼佛教改革家及佛教思想家，1923年創建世界佛教聯合會並任會長，其一生雖奔波於佛教改革事業，但仍透過寫作與演講，留下多達700多萬言的著作。於1949年春月病逝，享年58歲，遺體經火化後，遺下三百多顆不同顏色的舍利子，且還出現了舍利子綴滿舍利子的神異現象。這種不可思議的現象，引起大家對「人生佛教」理念的重估與重視，太虛大師因而與印光、虛雲、弘一三位大師並稱「民初四大師」。

南天竺寺寺門依山坡斜路而建，山門橫額上書「南天竺寺」，旁有對聯，語意為「南海觀音的應化道場，天竺乃釋迦出生國土」。寺內的大雄寶殿供奉釋迦如來佛、文殊與普賢菩薩，而戶外設有護生池，池內站立一尊大白觀世音像，旁設陀羅尼咒碑石，寺路地面鋪設多朵茂盛蓮花圖案。大雄寶殿前兩旁為庭園，內有耕地自種花卉，側面設有龕堂安奉先人，後門出口可通往東林念佛堂。

南天竺寺內有棵巨大的菩提樹，旁側壁上刻有禪宗六祖惠能的偈子：「菩提本無樹，明鏡亦非臺；本來無一物，何處惹塵埃。」 而樹旁山坡有一組天然巨岩，頂上用作寺院涼台。寺內除了主奉的釋迦佛誕及觀音菩薩誕外，年內另舉行多項大型法會，如供天祈福法會、孟蘭法會、金剛經酬恩法會等，於誕期亦舉辦素席開筵活動。

茂蕊法師原籍廣東開平，俗姓簡，20歲時於羅浮山華首台寺出家，同年冬於肇慶鼎湖山慶雲寺受戒。1928年在順德寶林寺受法，承傳臨濟宗派系為第四十四世。1929年出任寶林寺住持。茂蕊法師曾遊歷內地各佛教叢林，至1932年南來香港後向政府申請購地發展弘法道場。

1935年茂蕊法師於荃灣芙蓉山開創南天竺寺，首任住持為融衍老和尚，1939年法師才繼任住持。1946年發起成立香港佛教聯合會。1952年聯合信眾支持成立世界佛教友誼會港澳地區總會，多屆被選為副董事長，又在香港各佛教社團中身兼多職。1972年繼筏可大和尚後擔任董事長，直至1976年5月圓寂為止，世壽74歲。茂蕊法師在任南天竺寺期間，常禮請各大德到寺中講經說法，逐漸成為香港名剎之一。

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